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売り場には「ラベンダーの香り」「フローラル」「無香」が並んでいます。においが気になるなら香り付き、と考えるのは自然です。
ただ、猫砂を使うのは猫です。 そして猫の嗅覚は人よりずっと鋭い。ここには「人が快適に感じるもの」と「猫が受け入れるもの」がずれる余地があります。
猫の好みを調べた研究がいくつかあるので、分かっていることと、まだ分かっていないことを分けて見ていきます。
香り付きと無香は何が違うのか
無香は香料を足していない猫砂です。「無臭」と書かれることもありますが、素材そのもののにおいは残ります。 鉱物系なら土のにおい、木なら木のにおいがします。重曹や活性炭を混ぜた製品なら、そのにおいがします。
香り付きは、においを覆うか吸着する添加物が入った猫砂です。香料そのもののほか、重曹や活性炭を併せて入れているものもあります。香りの種類は幅広く、ラベンダー、パイン、石けん系など様々です。
つまり「無香＝においがない」ではありません。香料を足していないだけです。
研究では、猫はどちらを選んだか
結論から言うと、無香がわずかに好まれた、という程度です。
猫のトイレ行動を研究している Jacqueline Neilson 獣医師が、2011年の学会で発表した調査があります。去勢・避妊済みの猫35匹を対象に4日間、香り付きと無香を並べて使わせ、尿と便の量を測ったものです。
- 香り付きが使われたのは 134回
- 無香が使われたのは 143回
- 個体別では、無香を好んだ猫が16匹、香り付きが12匹、どちらでもないが7匹
Neilson 獣医師は、統計的に有意な差はないと結論づけています。
香りと粗相の関連を調べた研究
一方で、別の角度から気になる結果もあります。
Debra Horwitz 獣医師が1997年に Applied Animal Behaviour Science 誌で報告した調査では、トイレ以外での排尿・排便が続いている猫100匹と、そうした問題のない猫44匹を比べています。
問題のある100匹のうち、68%の家庭で香り付きの猫砂が使われていました。
ただしこれは相関であって、原因と決まったわけではありません。 論文自身がその点を留保しています。トイレの汚れ具合、置き場所、他の猫との関係、体調など、粗相に関わる要因は他にもたくさんあります。
それでも、香り付きを使っていて粗相が続いているなら、変えてみる価値はあるという程度には示唆的です。
消臭の添加剤は、炭のほうが好まれた
同じ Neilson 獣医師が2010年に Journal of Veterinary Behavior 誌で報告した研究では、消臭の添加剤として活性炭と重曹のどちらが好まれるかを調べています。
結果は活性炭のほうが好まれました。
これは「香り付きか無香か」という分け方が単純すぎることを示しています。においを覆うのか、吸着するのかで、猫の反応が違うわけです。
重曹の使い方については、猫のトイレの消臭、何が効いて何が効かないかで扱いました。新しい砂に薄く一層混ぜるのが基本で、上から振りかける使い方はしません。
猫が避ける香り、好む香り
Neilson 獣医師は2007年と2008年にも、猫が一般にどんなにおいを好むかを調べています。
- 好まれた傾向があったもの … 杉（シダー）、魚、塩素系のにおい、そして無香
- 避けられた傾向があったもの … 柑橘系、フローラル系
売り場でよく見るのは、まさにその柑橘系とフローラル系です。人が「清潔そう」と感じる香りと、猫が受け入れる香りは同じではありません。
香りより先に効くこと
ここまでを踏まえると、優先順位はこうなります。
- こまめに取り除く。 香りの有無より、これがはるかに効きます
- 固まる力を見る。 崩れる砂だと取り除ききれず、におい自体が増えます
- トイレの数と大きさ。 頭数より1つ多いのが目安とされます
- そのうえで、香りをどうするか
猫砂そのものの選び方は結局どの猫砂がいいのか、量は猫砂はどれくらい入れればいいかにまとめました。
香りは最後の変数です。 上の3つができていないまま香りを変えても、体感はほとんど変わりません。
変えるかどうかの判断
| いまの状況 | どうするか |
|---|---|
| 香り付きで、猫も問題なく使えている | 変えない。 うまくいっている状態を壊すほうが損 |
| 香り付きで、粗相や入り渋りがある | 無香を試す価値がある。 ただし体調の確認が先 |
| 無香で、においが気になる | 香りを足すより、取り除く回数と固まる力を見直す |
| 無香で、猫も問題ない | そのまま |
変えると決めたら、一度に全部入れ替えないでください。 1〜2週間かけて割合を増やします。手順は猫砂を切り替える時期とやり方にまとめました。
まとめ
- 無香がわずかに好まれたという結果はあるが、統計的に有意な差ではない
- 香り付きと粗相の関連を示す調査はあるが、相関であって原因ではない
- 消臭の添加剤は活性炭のほうが好まれた。覆うより吸着するほうが受け入れられやすい
- 香りを選ぶなら柑橘系とフローラル系は避けるほうが無難
- いま問題なく使えているなら、変えなくていい